目次
はじめに
「つ」 という文字の起源については諸説あり、漢字の「津」や「川」から派生したという説が存在します。国立国会図書館のデジタルコレクションによると、「つ」の字母として「川」とする説が有力視されていますが、その他の説も存在しており、文字の成り立ちに関する議論は続いています。
『つ』の歴史
ひらがな「つ」の由来については、主に漢字の「川」から派生したという説が有力です。平安時代（西暦900年頃）に、それまでの画数の多い万葉仮名に代わるものとして、ひらがなが考案されました。
「つ」の字形の変化過程を詳しく見ると、以下のようになります。
1．元の漢字「川」
2．草書体で書かれた「川」
3．さらに簡略化された形
4．現在のひらがな「つ」
一方で、「つ」の字母として「津」を挙げる説も存在します。これは、「つ」の音と「津」の音が近いことから推測されたものと考えられます。
興味深いのは、「川」の古音が「tʃ’iuen」であったという点です。私は読めませんが、この音が「つ」の発音に近いことが、「川」を字母とする説を支持する根拠の一つとなっています。
このように、ひらがな「つ」の成り立ちは、日本語の文字体系の発展と密接に関連しており、古代の日本人が漢字を自国の言語に適応させていく過程を示す興味深い例といえるでしょう。
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