目次
はじめに
「う」という平仮名は、平安時代に「宇」という漢字から生まれました。「宇」は元々、鳥の羽のように自らを守り、はばたくことを表す象形文字であり、その字体を簡略化することで現在の「う」の形になりました。
『う』の歴史
「う」の文字の歴史は、日本の文字文化の発展と密接に関連しています。
平安時代初期、漢字の草書体から平仮名が生まれる過程で、「う」は「宇」の字体を簡略化して作られました。この時期、女性を中心に和歌や物語の創作に平仮名が多用されるようになり、「う」も文学作品の中で頻繁に使用されるようになりました。
鎌倉時代から室町時代にかけて、「う」の字体はさらに洗練され、現在の形に近づいていきました。特に、連綿体（れんめんたい）と呼ばれる流麗な書体で書かれた「う」は、美しさと機能性を兼ね備えた文字として評価されるようになりました。
江戸時代に入ると、「う」を含む平仮名は庶民の間でも広く普及し、日常生活の中で欠かせない文字となりました。例えば、浮世絵の題字や看板、手紙などにも「う」が頻繁に使用されるようになりました。
明治時代以降、学校教育の普及とともに「う」の字体は標準化され、現在の形に定着しました。また、活版印刷の発達により、「う」を含む平仮名の印刷物が大量に生産されるようになり、文字としての「う」の重要性がさらに高まりました。
このように、「う」の文字は日本の文字文化の発展とともに進化し、現代に至るまで日本語の重要な構成要素として機能し続けています。
このページの情報源
こちらからご覧いただけます。
あわせて読みたい